免疫學專題：細胞激素小講堂
免疫系統就如同一支駐守在城池內的軍隊一般，有不同的分工，還有不同的職責，有些是負責攻擊“入侵者”（病原菌， Pathogen ），有些是負責內勤補給，有些是負責傳遞軍令，這麼龐大的分工，必須被精密的調控，才不會產生差錯，導致攻擊錯目標打到自己人（自體免疫， Autoimmune ），或是讓侵略者從眼皮下溜過（免疫耐受性， Immune tolerance ）。 負責每個細胞都能各司其職的要角，就是其中的傳令兵，而將這個比喻放在我們的免疫系統上時，這個傳令兵便是我今天所要介紹的細胞激素（ Cytokines ）。細胞激素，是細胞分泌的小分子蛋白質，大部分皆是水溶性，可以調控細胞與細胞間的作用，可以視為訊號傳遞分子，當細胞接受到細胞激素的訊號時，可能會進行活化（ Activation ）、分化（ Differentiation ）、複製（ Proliferation ）、凋亡（ Apoptosis ）、趨化（ Recruitment ）、發炎反應（ Inflammatory response ）等等，最主要作用在免疫反應，包括先天性免疫（ Innate immunity ）或是適應性免疫（ Adaptive immunity ），其實甚至胚胎發育的調控，一些特定的細胞激素也都參與在其中。 簡介完細胞激素（ Cytokines ）後，我們要進一步看看他們的特點。首先，如同上段所述，細胞激素會因應微生物（ Microbes ）或是病原菌（ Antigens ）的入侵而隨之產生，但是細胞激素有分成許多種，有些的產生會促使或是抑制其他細胞激素的分泌，俱有調控功能，而不同細胞激素也各自有不同作用的對象。其中這邊要特別提到兩個名詞：多效性（ Pleiotropic ）和重複性（ Redundant ）。多效性（ Pleiotropic ）在此指的是一個細胞激素，它可以作用在不止一個對象上，而作用在不同的對象會引起不同的反應；重複性（ Redundant ）則是指不同的細胞激素，可能會有相似或是相同的功能。 細胞激素彼次的調控提供了一套精密的訊號系統，讓它可以在短時間內召集大量白血球或是開啓發炎反應，不過這套系統若是失控，相對的也會造成嚴重的後果，例如細胞激素風暴（ Cytokine storm ），預知詳情可以
